Anciennement Betulenum. La commune fait partie du canton de Mesvres. L’agriculture traditionnelle y côtoie actuellement les activités religieuses d’un centre monastique bouddhiste important. La Boulaye dépendait du bailliage de Montcenis, de la recette et du diocèse d’Autun, de l’archiprêtré de Luzy, et, avan1708, de la paroisse de Dettey.Voici ce que l'abbé Courtépée dit de La Boulaye dans la description particulière du bailliage de Montcenis : "Philiberte de la Boulaye porta cette terre à Arnoux de Bourbon en 1300... Agnès de Bourbon épousa Guillaume de Loges en 1400 et lui donna la Boulaye..."