A l’extrémité sud-est du Pays Brionnais, toute proche du département du Rhône, la très ancienne paroisse de Varennes-sous-Dun tire son nom de sa situation géographique - une vallée sablonneuse, un sol sec et maigre expliquent ce nom, tout comme la proximité de la montagne de Dun qui culmine à 724m., Varennes-sous-Dun, Varennoe ad castrum Duni, dépendait autrefois du bailliage, de la recette et du diocèse de Mâcon, de l’archiprêtré de Charlieu et de la justice de La Clayette.